La Sainte-Baume, Roc de la Miséricorde. Voie d’Arles au Somport depuis Menton.."Les sites sacrés sont au monde ce que les astres sont au firmament, une source de lumière, de chaleur et de vie." (P. H.-D Lacordaire).La Sainte-Baume est d’abord une curiosité géologique : sa barre rocheuse, qui s’allonge sur douze kilomètres, a surgi des fonds marins à l’ère secondaire et sa forêt, protégée par la falaise, est une « relique » de celle qui couvrait la Provence à la fin du tertiaire. La grotte naturelle creusée par l’érosion (baumo, en provençal) est devenue un des lieux de pèlerinage les plus anciens du monde chrétien : sainte Marie-Madeleine y aurait vécu trente-trois années de sa vie..Marie-Madeleine est par ailleurs la patronne des Compagnons.Parmi tous les saints patrons qu’invoquent les compagnons, Marie-Madeleine occupe une position tout à fait singulière. D’abord, parce qu’elle n’assure la tutelle d’aucune corporation traditionnellement compagnonnique ; ensuite, parce que les compagnons lui accordent la faveur spéciale et unique d’un pèlerinage. Les guidant sur les sentiers de la nature, Marie-Madeleine les initie, en tant que prostituée et en tant qu’ermite, à leur propre condition. Elle offre donc certaines garanties quant à l’acquisition complète de la virilité, étant elle-même pensée sur le mode masculin, et cristallise ainsi les aspirations du compagnonnage désireux de produire des hommes complets.